离夏至还有几个星期，大多数人都把去米丹哈尔的路途推迟到

离夏至还有几个星期，大多数人都把去米丹哈尔的珠海要债公司路途推迟到祝贺活动前的最后几天。然而，一些更虔诚的朝圣者已经进入了这座城市，渐渐地，街道上挤满了人，旅馆里挤满了客人，街市们的钱包里也装满了硬币。其中一些人有自己的商店和贸易场所，涣散正在城市的各个角落，而较小的商贩则正在圣殿广场上摆出他们的摊位和货品。当朝圣者和旅行者涌入城市时，他们都是珠海讨债公司要去圣殿的，他们被迫正在急于兜售货品的街市中驱驰。两限度大步穿过人群，穿过广场，没有人挨近。甚至其他同样以圣殿为指标的朝圣者也站正在一边，让他们通过。两人都穿着盔甲，身边绑着长剑，手里拿着头盔。他们的外衣宣称他们是黑底七角白星的骑士团士兵。后面的人中等身材，靴子上有金色的马刺；他的大氅是深白色的，上头有猛烈的黑线织成的图案。他既不衰老也不老，走起路来正值壮年，举动矫健。骑士身后是宏壮的侍从。鉴于这位侍从的衰老，人们可以推断他是一个正正在磨练的随从，有一天也会成为一位骑士。他的银色马刺证实了这一点；他的大氅对他来说太短了，深蓝色中镶嵌着褪色的银线，吸引了一些人的眼力。这两限度把他们的马留正在了城门的保护马厩里，遵守惯例进入城市并步行凑近神庙。当初，正在从阿尔卡萨起程的几个月后，他们终归穿过了神庙广场上的墟市边缘，到达了神庙本身的楼梯。这条楼梯是用赫赫隆德采石场的白石雕刻而成的，它通向米丹哈尔所围绕的山丘的最后一个斜面。正在顶部，楼梯的两侧是宏壮的大理石柱子。柱子支撑着一个向前延长的屋顶，遮蔽了从楼梯顶端到圣殿兴办的一小段距离。入口处有一扇大门，但凭据惯例，这扇门老是关闭的，允许全部人进入或进入圣所。正在入口的每一边都站着一位圣殿骑士，可以通过他们外衣上的白蜡树识别出来；他们是骑士团中最精锐的骑士，他们发过贫穷、贞洁和遵从的誓言。他们的存正在确保了进入圣殿的信徒的纪律，即便是正在祝贺的日子里，很多人都想进入。骑士和他的随从经过圣殿骑士时，微微点头表达规矩性的问候，纵然这些神圣的骑士并没有做出回应。正在里面，圣殿被日光照耀着。这是由冠正在圣殿主兴办上的银白色石头的大圆顶实行的；它曲射和折射了阳光，这些阳光被苍白的表面抓住，并被送入圣殿。从入口处先导，另一连串的柱子正在信徒们走向祭坛的两侧。祭坛是由一起大的大理石板凿成的，保留了其方形的形势，四面都是对阿达尔梅亚克创世前事情的刻画。然而，顶面到达了一个成年汉子大腿的高度，是平坦的；除了了中心处，光滑且没有一切粉饰。正在这里，一双手是由大理石雕刻而成的，技巧向上延长，祭坛的表面作为基座。双手正在手掌根部相碰，然后合拢，手指举正在空中。他们给人以祷告或期求的抽象，纵然这也可能看起来宛如他们不停抓着一个刚才从他们手中拔出的地球。很多人都跪正在祭坛旁；不过随着骑士和随从的走近，其他人很快就分开了，给他们提供了充溢的空间。骑士先走一步，跪正在祭坛前，身体向前倾，直到他的眉毛触及冰凉的大理石板边缘。“感谢你，哦，万能的主，你正在异教徒中吝惜了咱们七年，“骑士低声说，然后向后靠。站发迹来，他挖出一个小袋，放正在祭坛上作为他的祭品，然后移到独揽。正在他身后，他的随从上前做了同样的跪拜姿态，以示虔诚。正如他的主人所做的那样，这位随从也拿出了一袋硬币。他清空了一半的内容，放正在神龛上，然后把袋子放回腰间。献完贡品后，这位乡绅隔离了祭坛。正在他们身后，人群挤满了空荡荡的房间，留住了他们自己的祭品，如小麦、蔬菜、酒罐、羊毛或亚麻布，以及其他他们可能要贡献的工具。随从走往时，骑士正在大理石柱子的围栏外等着他。大厅的外墙有凹槽，里面有小神的神龛；世界的守护者，他们执行着Alfather的意志。每个神龛都有一个雕刻伶俐的雕像，正在一个小祭坛前，同样为那些寻求特定神灵青睐的人留住贡品。正在隔离之前，骑士鞠躬亲吻他所站的神龛旁的雕像的脚，该雕像描画了一个穿着盔甲的人。由于持续有人从前门进入圣殿，人们常常从入口对面墙上的一个小门隔离圣殿。它通向一个作为圣殿花园的大庭院，祭司们正在那里造就草药和各种生果和蔬菜。由于巧妙地捕捉了阳光，它的光明很好，而且生长得很高很强。中央是一棵宏壮的白蜡树，周围有一个大盆，让朝圣者有水喝，让祭司和女祭司有水浇灌他们的花园。正在这里，骑士和随从停了下来，冲掉了喉咙里的灰尘。“当咱们呈文了咱们的回归，咱们会被垦求留正在城堡里吗？“随从问。“你已经有策动了？“骑士笑着问。“我珠海追债公司的家人，“乡绅打着手势说。“自从咱们隔离阿尔卡萨后，我就没有听到一切新闻，由于我已经快21岁了......““当然，“骑士回覆。“我将正在城主府处置工作。和你的支属呆正在一起，需要你的空儿我会派人去找你。我笃信你会有几何工作要处置。““谢谢你，阿特尔斯坦爵士，“乡绅说。“别想了，“骑士回覆说，举起手表达没有什么麻烦。“你不停是我的好随从，布兰德，我很欢畅能这样做。此外，很快你不仅会成为你的家主，而且也会成为一位骑士。你很快就会有你的那份职责了。““我会向我母亲转达你的问候，“布兰德说，骑士和乡绅互相紧握着对方的下臂辞行。然后他们分道扬镳；阿特尔斯坦向东南方向的城堡走去，布兰德向东朔方向的贵族宅邸走去。穿过寺庙群，阿特尔斯坦很快发现自己又回到了阿斯维格上，并沿着它前往城堡。南门的保护没有和他搭讪，他们从他的外衣和马刺上逼真他是个骑士。他穿过院子，进入城堡本身。从南边来，他不得不走沿着构造边缘的小走廊，绕过宫廷和贵族的区域。最后，他进入北部，来到记实大厅。一大宗书生正在城主的指引下正在这里工作，城主是骑士团的总卖命人。全部来自税收和教团土地的收入以及全部的支出都被记实下来，并一丝不苟地跟踪。此外，对骑士团的每场战役、每袋粮食的消费、每匹马、剑和盾牌的供应都有简略的刻画。全部这些讯息都以神奇记实的大局保留下来，长长的清单放正在大簿子上，由书生们卖命保管。然而，当波及到组织骑士和骑士团所指引的士兵团时，城堡的主人有另一套系统。虽然大厅的一小部份被用来摆放书桌、书生、书架和书本，但其余部份却没有一切障碍物。地板上画着一张微小的阿达尔梅克和周围土地的地图。骑士团驻守的每座城市、每个前哨、每个要塞都有小的木制防御工事粘正在地板上，正在地图上标出它们的位置。这些木制的迷你墙也是围墙，里面堆放着积木。一种积木代表骑士、随从和军士，另一种代表步兵或弓箭手团。每块木板上都刻有骑士或军团的名字。通过这种方式，一切看到这张图的人都能正在特定水平上领会骑士团正在整个阿达尔梅克的位置。米丹哈尔，最大的木制城市，拥有数百个街区；每个街区有十层高，便于快速祈望切实的数量。Thusund是Adalmearc七大王国中最西边的一个，它的小营垒涣散正在很多岛屿上。每个牢固的岛屿都有两个街区，供一位骑士和一位随从或一位中士使用，还有一个街区供一个步兵团使用。正在阿达尔梅克西部的大陆上，有很多区块，其中席卷王国的首要港口Herbergja。而正在地图边缘的西南边向，则是阿尔卡扎尔。虽然它正在Adalmearc的领域之外，但它仍旧包罗两个街区。“伊萨恩的阿特尔斯坦爵士已经从阿尔卡萨回来了，“骑士告诉一位书记员。“和我的随从一起，“他填补说。书记员从办公桌上站起来，微微卑下头，隔离办公区，进入地图。他正在地板上找到了阿尔卡萨，捡起其上写有阿特尔斯坦和他的随从名字的两个图块，然后把它们放正在米丹哈尔的其他图块之上。他走到一个书架前，找到了相应的书，并把它带到了他的办公桌前。书记员用提防翼翼的动作，将阿特尔斯坦回来的讯息添加到账本上。当墨水干涸时，书记员检讨了其余的开放页，并皱起了眉头。“这很古怪。他们特定逼真你特定会回来，但却没有人被选中正在阿尔卡萨接替你，“书记员说。“因为阿尔卡萨不再欢送咱们了，“阿特尔斯坦嘟囔道。书生举头看了看骑士，但后者已经隔离了大厅。隔离时，阿特尔斯坦选择了另一条线路，而不是他进入时的线路，并正在城堡的北部静止。走正在走廊上，他遇到了很多其他的骑士，他们时常被认出并恭顺地打招待。他回敬了他们的礼仪，有时还停下来进行简短的交谈，是以他花了一些时光才到达北院子。白天，院子里时常冷落非凡。人们持续地进进出出办各种工作，马夫们关照着独揽马厩里的很多马匹，仆人和士兵们正正在接纳武器磨练，随从和骑士们互相对打研习。阿特尔斯坦停了下来，看着那些搏斗者。有很多人正在拼搏，但最终他的眼力非常落正在两限度身上。一个衰老而宏壮，另一个年龄较大而矮小。他们只穿了皮甲，但正在挥舞剑和盾牌时都大汗淋漓。双方互有攻守，直到年长的骑士把他的剑压低，从随从的盾牌下穿过。他的剑的钝边击打着皮革，有可能正在皮肤上留住印章，而随从则倒退几步。“做得好，理查德爵士，“阿特尔斯坦正在其他战士的武器碰撞声中大声说。“至于你，侄子，让这成为你正在剑术方面的一个经验。““一个矮小的人不应该被信任的经验。“随从诉苦道，扔掉了他的武器。他走到他叔叔身边，双手紧紧握住阿特尔斯坦的手。“但我很欢畅见到你，叔叔。已经几何年了。““是的，“阿特尔斯坦回覆。“但愿我回来的空儿是好的。理查德爵士，幸会！“他填补说，向他侄子的敌手打招待。“幸会，阿特尔斯坦爵士。你是来给我挑衅衰老的尤蒙的吗？“理查德爵士野蛮地笑着说。“大概很快，“阿特尔斯坦浅笑着回覆。“今日，我独一的策动是去看看我的亲戚。我刚才才从阿尔卡扎尔回来。““你是正在那里吗？“理查德爵士心不正在焉地问道。然后他摘下头盔。“今日比**的熊还热，“他说，用手帕擦了擦额头。“如果你能留情我，“他说，并走到一个装雨水的桶旁。他把头盔往下一推，装满了水，然后贪婪地喝了起来。“我看到热刺没有改革，“阿特尔斯坦说。“自从我成为他的随从以后，一点也没变，“尤蒙回覆。“你见到父亲了吗？他特定会很欢畅你终归回来了。““还没有。我正正在回家见他的路上。““哦，他正在这里，“尤蒙告诉他。“父亲和伊森瓦尔德当初都正在城主府，正正在会见龙主。““他们两限度？是什么事把领主和他的继承人都召来了？““婚姻，“尤蒙客气地回覆。“啊，我记得你父亲写过这个。不过，我没故意识到他们已经正在做安排了。““伊利斯大人彷佛专心想要约束它发生。我想，这是他对咱们已故国王的最后服务，“尤蒙推测道。“我怀疑他能做到，“阿特尔斯坦思量着说。“如果国王还活着，他可能会这样做，但你的父亲不会让他的儿子仅仅因为Elis大人的愿望而娶Vale的女儿。““当初谷地和他的女儿都遇到了伊森瓦尔德，我怀疑他们也会但愿追求这样的联合，“尤蒙说。“注视你的舌头，“阿特尔斯坦尖锐地说道。然后，正在短暂的停留之后，“我最好找到你的父亲和手足。咱们会再见面的。“他辞行时说，然后转身，走回了城堡。~~~~城堡中的几个南翼为栖身正在宫廷的贵族准备了宽绰的房间；宽绰的水平取决于贵族的等第。作为最低等第的贵族，贝恩人失去的是像骑士团骑士一样的简洁牢房，而边疆人和土地公爵可以期待更多。除了此之外，虽然王国的四个领主都正在城里有自己的庄园，但如果他们想住正在宫廷里，有一整间配房为他们、他们的配偶、孩子和仆人提供房间。有一个区域甚至更大，仅次于王室的房间，那是龙王的领地。这是一个古老的头衔，原意是指龙的领主。龙指的是阿达里克的国王，是以，龙主是国王最重要的贵族；他的元帅，这个职位正在朔方曾被称为元帅，或一些南边人仍旧称这个头衔。正在王国里，他几近掌握着国王的全部权限；正在国王不正在的情况下，只要阿达尔辛可以颠覆他的司法或破除他的职务。是以，随着国王的逝世亡，正在下一次Adalthing会议之前，Elis的土地公爵是Adalrik的统制者。他今朝的雄心壮志是要实行已故国王西格姆最后的计划之一，安排伊萨恩伯爵的儿子和谷地伯爵的女儿成亲；这将结束很多世代的格斗，使王国中两个最壮健的家族和解。与他的神圣名望相称的是，为了使他能够适量地处置王国的工作，阿达里克的龙主有一个残缺的侧翼供他支配。寻求觐见的人可以隔离城堡的走廊，进入一个辽阔的拱形房间，其中一面墙变成了阳台，可以俯瞰城堡的花园。从这里，另一条走廊通向候见厅，访客正在进入龙主的书斋之前可以正在那里守候。阳台上的长椅上坐着两限度。两人都是20岁出头，衣着华丽。一个是女人，外表白皙，有着深金色的头发；另一个是棕发汉子，看起来很神奇，纵然他深红和黑色的脸色加上银线宣示着他鄙俗的身世和资产。他的腰上绑着一把剑，剑柄和剑鞘上镶嵌着黄金和红宝石。坐正在长椅上，他的手指继续摆弄着剑柄，把剑鞘推到另一个位置，因为它蒙昧地挂正在他身边。“您的城市之旅怎样，我的夫人？“年青问道，说话之间有不自然的停留。“很愉快，谢谢你。“衰老男子无声地回覆。“你期待着至阴节的盛宴吗？““是的。““你欢喜哪一部份？““我欢喜游戏，“她说。“技术的展示。““大概你会正在他们进行的空儿陪我，“他建议。“大概吧。“沉默了片时儿，他才再次开口。“你--切实有我的测隐心，我的夫人，“他说。“这是为什么？““如果我父亲不是伯爵，你就无须嫁给我，“他淡淡地笑着说。“如果我不是伯爵的女儿，有人会对我多看一眼吗？“她反诘道。“当然！“他叹道。“你比--“更优美。衰老人停留了一下，他的眼睛遍地打量着。“比下面的一切一朵花都优美。“他填补说，同时他的手向阳台下面的花园示意。“正在这里，我感到有传言称你不是一个能言善辩的人，“她说。“显然--我证明--这些传言是错误的，“他回覆说，使这位小姐的嘴唇向上翘起。这时，阿特尔斯坦从走廊上走了下来，衰老汉子和男子都转过头来，从长椅上站了起来。“叔叔，“衰老人欢畅地说道。“我--不逼真你已经回来了。““今日才回来，“阿特尔斯坦笑着说，他的侄子上前打招待，他转身看向阿谁衰老女人。“瓦莱丽小姐，我想，“他鞠躬说，她也规矩地回敬他。“我不是来扰乱的，“骑士继续说。“但我正正在追寻你的父亲。““他--正在前厅，等着见伊利斯大人--一旦维尔爵士和他的手足隔离。对守候也不太欢畅。“最后一部份是更安静地填补的。“谢谢你，侄子，“阿特尔斯坦说。他把头转向瓦莱丽，然后移向前厅。正在里面，阿特尔斯坦发现一个熊人正在往返打包。他穿着一件与阿特尔斯坦沟通脸色的毛皮内衬大氅，白色和黑色，但他没有头盔，外衣上头穿着固化的皮革，而不是钢铁盔甲。他转过身，看到骑士进入。“手足，你回来了，“他粗声粗气地说，紧握着阿特尔斯坦的下臂。“正如全体显示我的那样，“骑士回覆说，他们都用空闲的手臂拍打对方的背部。“比你信中说的要快，但也不会太快。这七年来我可以操纵你，“伯爵诉苦道。“我正在院子里遇到尤蒙，他告诉我你正在这里。我不逼真伊森瓦尔德的婚礼策动已经到了订婚者见面的阶段，“阿特尔斯坦说。“国王正在半年前就让我赞同订婚了，“伯爵说明说。“埃利斯召见了--召见了!-我今日来这里是为结束束此事。他将会以为无比绝望。我无意让我的继承人与谷地的女儿成亲，我也不愿意把尤蒙嫁给她，因为这个问题。““大概这不会是一个可怕的转移，“阿特尔斯坦郑重地说到。“这个女孩看起来渊博好，很适当伊森瓦尔德。“贾尔-伊萨恩瞪了他哥哥一眼，这让他沉默了。还没来得及说什么，龙王书斋的门就开了。出来了两限度，正在年龄和外表上都和伊萨恩伯爵和他的手足一样轻浮，纵然他们的脸色是白色和金色。伊萨恩伯爵没有发出一切声音，也没有一切动作，而他的手足则更加彬彬有礼。“维尔爵士，“骑士说，并倾斜了他的头。“康斯坦斯大人，“他对瓦尔的手足说，两人都回敬了阿特尔斯坦的问候，然后他们不得不强行超出伊萨恩伯爵，走出前厅。如果维尔手足中的一切一限度看到阿特尔斯坦正在城堡里以为诧异，他们也没有展示出来。当他们隔离时，沿着走廊向阳台走去，伊萨恩爵士和阿特尔斯坦听到了他们谈话的片段。“即便有这样的允诺，我也不愿意把我的女儿吩咐给这桩婚事。“谷地的爵士发出了怀疑的批评。“安好点，手足。还有几何工作可以发生。瓦莱丽，你父亲和我要走了。“康斯坦斯说，最后一句话是针对他的侄女说的。“再见，瓦莱丽小姐，“当谷地家族成员隔离时，伊森瓦尔德渐渐辞行。回到候见厅，一个仆人鞠了一躬，暗暗地示意伊萨恩伯爵和阿特尔斯坦爵士进入，由龙主款待。虽然被称为书斋，但他们走进的房间有渊博的空间和家具供访客使用。当他们正在伊利斯面前坐下时，仆人为伯爵和他的手足带来了麦酒。“感谢您的惠临，伊森哈特大人，“龙主先导说道。“还有你，阿特尔斯坦爵士。我没故意识到你已经回到了阿达里克。““可是刚才，“阿特尔斯坦温和地说道。“我已经建议了一个大约四处后的婚礼日期，即夏至和阿达尔星之后的一周，维尔爵士已经赞同了，“伊利斯说明道。“我笃信他很想屈服，但我并不这么想，“伊森哈特忽然说。“事实上，我已经看不出有什么理由要把我的儿子拴正在一个来自淡水河谷的女人身上。“伊利斯从抽屉里拿出两张羊皮纸，两张都折好了。“我也预感到了，所以准备了这些文件。一张是关于如果你允许这桩婚事发生将发生什么的允诺。另一份是关于如果你不这样做会发生什么的允诺。“贾尔怀疑地眯起了眼睛。“它们包罗什么内容？“龙王开展两张纸，展示它们的内容。“如果你不让你的儿子成亲，我失去行会的祝福，将全部银器铸造的税收从特地之一增加到五分之一。“伊森哈特发出一阵诉苦，他的酒馆开采了阿达利克最终铸造的绝大部份白银。“如果我接纳这个联盟呢？“伊利斯把另一份文件推到后面。“行会将铸币厂的上下权交给伊萨恩家族。“他的发言之后是沉默，因为伯爵和他的手足都靠正在了自己的坐位上。上下铸币厂意味着当他们的银子被铸造出来时基础不需要纳税。“那各行会都赞同了吗？““有市议员的出面和印章，“埃利斯说，用手指描画着它。“但不是你的，“阿特尔斯坦指出。“这份文件只要正在皇室授权的情况下签订和盖章才有用。““我会正在Adalthing召集的那天签订它，那是我掌管龙主职务的最后一天，“伊利斯允诺。“但正在婚礼之前，权限的转移必须窃密。如果维尔爵士发现我答允把铸币厂的全部权交给你的领主，他会立即勾销这项和议。““你向维尔允诺了什么？“伊森哈特说，他的眼睛再次以怀疑的眼光看着龙主。伊利斯反过来笑着回覆。“我让贾尔掌管了向阿达里克的铸币厂出售黄金的权柄。“龙主的笑容很快就被伊森哈特反映出来。“很好。正在婚礼举行之前，咱们将暂不布告全部的新闻，“伯爵说。伊利斯笑着点了点头，把公法文件放正在他的保险箱里，之后把它锁上。爵爷和他的手足辞行后隔离了书斋，走到拱顶的房间里，爵爷的儿子正在那里等着他们。“站起来，我的儿子，“伯爵说，衰老人急忙站起来，随着他的父亲和叔叔走出配房。“四个星期后，你将成亲。““那--是--必然了吗？“伊森瓦尔德问道。“是的，你将与谷地的女郎成亲，“他父亲回覆。“我--切实欢喜她，“儿子说。“你可以把她锁起来，我不在意，“伯爵说。“重要的是王室的成亲礼物。这座城堡里的铸币厂将由咱们一手操办。““哦，“伊森瓦尔德说。“这--渊博令人愉快--我想。““不止云云，“伯爵恶狠狠地笑着说。“由于发扬了他们的作用，谷地家族将掌管全部要铸造的黄金。我不可能垦求更多。““哦，“伊森瓦尔德又说。短暂的长久之后，他又说：“怎么会？“爵士不屑于回覆，所以阿特尔斯坦代替他回覆。“通过它的街市，淡水河谷家族为阿达利克带来的黄金比其他一切家族都多。如果除了了他们之外没有人被允许铸造黄金，他们将有用地上下全部的黄金贸易。然而，如果咱们上下了铸币厂，咱们就能肯定与银无关的价格。就是咱们自己开采的银子。“看到伊森瓦尔德的眼睛里没有理解的光芒，阿特尔斯坦继续说道。“一个金币能买几何个银币？““三百个，“伊森瓦尔德回覆。“但如果咱们上下了铸币厂，咱们可以必然只付两百五十个。咱们必然黄金的价格与咱们自己的银子相比。埃利斯勋爵答允给维尔爵士的掌管权将一文不值。““哦！“伊森瓦尔德恍然大悟地说。当他们走到院子里时，马夫把他们的马牵了出来。尤蒙已经走了，他已经完竣了拼搏。“这--彷佛不是一件--信誉的事，“衰老人猜想地说道。“你的设法像个孩子，“伊森哈特带着某种水平的歧视说。“战争中有很多武器，“阿特尔斯坦说，“纵然我宗旨于赞同你的观点，侄子。“没有更多的话，伊萨恩家族的三位成员隔离了城堡。